El papa León XIV nació el 14 de septiembre de 1955 en Chicago, Estados Unidos, pero buena parte de su vida religiosa transcurrió en Perú, país del que adoptó la nacionalidad. Su historia combina raíces familiares diversas con una larga carrera misionera en América Latina.
¿Qué origen tiene su familia?
Robert Prevost es hijo de Louis Marius Prevost, de ascendencia francesa e italiana, y de Mildred Martínez Prevost, de procedencia española. Tiene dos hermanos, Louis Martín y John Joseph. Según The New York Times, los abuelos maternos fueron descritos como negros o mestizos en registros históricos y vivían en Nueva Orleans antes de mudarse a Chicago.
Su padre fue docente y superintendente de escuelas suburbanas del sur del Distrito 169. También dirigió una escuela primaria en Chicago Heights, que cerró en 1990, y sirvió como teniente de la Marina en el Mediterráneo durante la Segunda Guerra Mundial. Su madre trabajó como bibliotecaria parroquial y estudió bibliotecología en la Universidad DePaul.
¿Cómo fue su formación religiosa?
Desde chico mostró vocación religiosa y participaba en misas y actividades comunitarias, algo que sus compañeros de escuela ya reconocían. Cursó la primaria en escuelas católicas de Chicago.
Inició su vida religiosa en 1977 y emitió votos solemnes en 1981. Recibió la ordenación sacerdotal el 19 de junio de 1982. Estudió Teología en la Unión Teológica Católica de Chicago y, a los 27 años, la Orden de San Agustín lo envió a Roma para estudiar Derecho Canónico. Obtuvo la licenciatura en 1984.
Su paso por Perú y su carrera en la Iglesia
En 1985 y 1986 fue enviado a la misión de Chulucanas, en Piura, Perú, donde comenzó sus décadas de servicio en el país. Después sirvió también en Trujillo. Para 2014, el papa Francisco lo nombró administrador apostólico de la Diócesis de Chiclayo. Se nacionalizó peruano en 2015.
En septiembre de 2023, Francisco lo elevó a cardenal y lo designó prefecto del Dicasterio para los Obispos. Habla inglés, español, italiano, francés y portugués, y lee latín y alemán.
Tras la muerte de Francisco, fue elegido Papa en mayo de 2025 y asumió con el nombre de León XIV. En su primer mensaje desde el balcón de San Pedro saludó en español a su antigua diócesis de Chiclayo.
Qué tenés que saber
- Lugar y fecha de nacimiento: Chicago, Estados Unidos, el 14 de septiembre de 1955.
- Nacionalidad peruana: adquirida en 2015.
- Cardenal: designado en septiembre de 2023 por el papa Francisco.
- Papa: elegido en mayo de 2025 y en funciones con el nombre León XIV.