Francisco Cerúndolo se presenta este domingo en el Masters 1000 de Shanghai buscando avanzar a octavos de final. Su rival será el checo Jakub Mensik, 15° del ranking mundial. El partido está programado para el tercer turno de la segunda cancha principal del Qi Zhong Tennis Center, iniciando a la 1 de la madrugada (hora argentina), y podrá seguirse en vivo por ESPN y Disney+.
El tenista argentino, ubicado en el puesto 20 del escalafón mundial, llega con buenas sensaciones tras su debut en la segunda ronda como cabeza de serie 21, cuando derrotó al ruso Roman Safiullin (79°) por 7-6 (5) y 6-3. En lo que va de la temporada 2026, Cerúndolo acumula 35 victorias y 19 derrotas, con dos títulos importantes: el ATP de Buenos Aires (venciendo al italoargentino Luciano Darderi) y el ATP 500 de Queen's en Londres (superando a Tommy Paul). Su mejor resultado en Shanghai fue en 2023, cuando llegó a octavos de final.
El historial entre ambos juega a favor del argentino, quien ha ganado los tres enfrentamientos previos. El más reciente ocurrió hace apenas una semana en los octavos de final del ATP 500 de Beijing, donde Cerúndolo se impuso de forma contundente por 6-3 y 6-3, sin enfrentar puntos de quiebre. Ese triunfo lo convirtió en el cuarto argentino en alcanzar cuartos de final del torneo chino, junto a David Nalbandian, Guillermo Coria y Juan Martín del Potro, antes de caer ante Daniil Medvedev.
Mensik, de 21 años, también llega a esta instancia con un debut convincente en Shanghai. Tras su derrota ante Cerúndolo en Beijing, el checo venció al serbio Miomir Kecmanovic (61°) por 6-3 y 6-3 en apenas una hora de juego. Más allá del tenis, Mensik tiene un vínculo especial con Argentina: su novia es Josefina Catino Usabarrena, nacida en La Plata. La relación se hizo pública en mayo de 2025, y Catino actualmente vive en Valencia, España, estudiando Turismo y Hotelería. El tenista checo ha expresado su admiración por costumbres argentinas como el asado y el mate, además de simpatizar con Gimnasia y Esgrima La Plata.
Una victoria este domingo permitiría a Cerúndolo igualar su mejor desempeño en Shanghai (octavos de final en 2023) y consolidar su momento en el circuito profesional, donde ha mostrado un nivel competitivo destacado durante la temporada 2026.
