Lionel Messi anunció oficialmente su retiro de la Selección a través de un emotivo mensaje en redes sociales, cerrando así uno de los capítulos más gloriosos del fútbol nacional. La despedida del rosarino, que llegó poco después del fallecimiento de su padre, fue acompañada por una carta y un video que documentó el cierre de su extraordinaria trayectoria internacional.
Durante sus 21 años vistiendo la camiseta celeste y blanca —desde el 17 de agosto de 2005 hasta el 20 de julio de 2026—, Messi disputó 207 partidos en los que marcó 125 goles y brindó 68 asistencias, consolidándose como el máximo goleador y asistidor de la historia argentina. Su palmarés incluye cuatro títulos con la selección mayor: Copa América 2021, Finalissima 2022, Mundial de Qatar 2022 y Copa América 2024, más dos coronas en categorías menores (Mundial Sub 20 en Países Bajos 2005 y medalla de oro en lo Juegos Olímpicos Beijing 2008).
En el plano mundialista, Messi participó en seis Copas del Mundo —Alemania 2006, Sudáfrica 2010, Brasil 2014, Rusia 2018, Qatar 2022 y Estados Unidos-México-Canadá 2026— acumulando 34 partidos, 21 goles y 12 asistencias. Como capitán, lideró al equipo en tres finales, superando a Pelé, Maradona y Matthäus. En Qatar 2022, se convirtió en el único jugador en anotar en todas las fases de un mismo Mundial, y en 2026, con 39 años, estableció el récord de argentino de mayor edad en marcar en una Copa del Mundo. También ostenta el hat-trick más veterano en la historia mundialista: 38 años y 357 días ante Argelia.
En la Copa América, Messi jugó 39 partidos en siete ediciones entre 2007 y 2024, la mayor cantidad registrada por cualquier futbolista en la historia del torneo. Participó en cinco finales y ganó dos de ellas. Entre sus logros destaca ser el máximo goleador sudamericano en Mundiales con 21 tantos (segundo globalmente solo detrás de Kylian Mbappé con 22) y acumular 11 hat-tricks con la selección, un récord mundial.
La cifra de récords que Messi deja en Argentina es abrumadora: desde ser el jugador con más partidos como capitán (147) y más victorias en Mundiales (21), hasta conquistar 47 títulos en total (41 con clubes y 6 con la Selección), el mayor ganador de premios MVP en un Mundial (16 veces) y el único en ganar dos Balones de Oro en Copas del Mundo (2014 y 2022). Su legado trasciende las estadísticas: redefinió lo que significa ser un líder de selección y dejó una huella imborrable en la historia del fútbol argentino.
