La selección argentina realizó este 14 de julio su último entrenamiento antes de la semifinal del Mundial contra Inglaterra, generando un evento sin precedentes en la cobertura mediática. Cerca de 400 periodistas acreditados presenciaron la práctica en el United Training Ground de Atlanta, provenientes de medios internacionales de Brasil, Colombia, Ecuador, Inglaterra, España, Países Bajos, Noruega, Alemania, China, Japón, India y cadenas de Medio Oriente como BeIN Sports y Al Jazeera. Esta masiva asistencia refleja tanto la proximidad de las fases finales del torneo como la expectativa generada por el enfrentamiento entre el vigente campeón mundial y el equipo británico, liderados respectivamente por Lionel Messi y figuras como Jude Bellingham y Harry Kane.
Un momento que capturó la atención de los medios fue cuando Messi observó la extraordinaria cantidad de periodistas presentes en el centro de entrenamiento. El capitán de la Albiceleste permaneció sentado en un banco con expresión serena, cruzado de piernas, mientras sus compañeros se dirigían al campo. La zona mixta de entrevistas fue organizada en cuatro postas diferenciadas: dos para medios internacionales y dos para la prensa argentina, separadas entre prensa escrita y televisión. Durante esta instancia, Alexis Mac Allister, Rodrigo De Paul y Gonzalo Montiel brindaron sus testimonios a los periodistas presentes.
De Paul, quien podría dejar el equipo titular según las definiciones de Scaloni, expresó su admiración por cómo vive Messi el torneo a los 39 años: "Es un amigo a quien quiero mucho, lo veo disfrutando y eso me alegra un montón por todas las situaciones que ha pasado con esta camiseta, todo lo que ha luchado. Esta Copa del Mundo lo encuentra en un disfrute total. Todos sabemos la mentalidad que tiene, cómo se prepara y cómo vive cada partido". El mediocampista destacó que esta actitud lo llena de felicidad como compañero.
Sin embargo, la evaluación de la prensa internacional sobre las chances de Argentina en el torneo no es unánime. Según constató esta redacción en Atlanta, la selección de Scaloni no cuenta con el respaldo mayoritario de los medios extranjeros. Periodistas de diferentes países coincidieron en señalar que Francia y España encabezan la lista de favoritos, en tanto que cuestionan la candidatura argentina por su nivel de juego, a pesar de que el campeón defensor aún puede alcanzar la final del domingo en Nueva York-Nueva Jersey buscando un bicampeonato que nadie logra desde Brasil entre 1958 y 1962.
Luisa Oliveira, de UOL Brasil, señaló que aunque Argentina transmite fortaleza mental y cuenta con futbolistas capaces de resolver partidos, el equipo mostró dificultades frente a rivales como Cabo Verde, Egipto y Suiza, a los que considera de segunda línea. "Mostró un espíritu de lucha muy fuerte, una fuerza mental, mucha pasión en el campo, pero el fútbol no está", expresó la periodista. Alonso Cabral, de Fox México, ubicó a Francia como el principal candidato, mientras que Mauricio Molano, de Gol Caracol desde Colombia, reconoció que aunque Francia es favorita, "no podemos descartar a la selección argentina" en una competencia donde todo es posible.