El Mundial 2026 implementa nuevas reglas para resolver empates en la fase de grupos. El sistema conocido como "desempate olímpico" establece criterios claros y progresivos para definir las posiciones cuando dos o más equipos terminan con la misma cantidad de puntos. Según el Artículo 13 del Reglamento FIFA, la clasificación se determina primero analizando los resultados de los enfrentamientos directos entre los equipos empatados.
El primer paso analiza únicamente los partidos entre los equipos igualados: se comparan los puntos obtenidos en esos enfrentamientos directos, la diferencia de goles en esos encuentros y los goles marcados. Si persiste el empate, se amplía la mirada a todos los partidos del grupo, considerando la diferencia de goles general, total de goles marcados y fair play. En este último criterio, las tarjetas amarillas restan 1 punto, las rojas directas restan 4 puntos, y las combinaciones de sanciones tienen sus propias deducciones.
Si ninguno de estos criterios resuelve el desempate, se recurre al ranking FIFA mundial más reciente para definir qué equipo avanza. Este sistema garantiza que las decisiones sean objetivas y basadas en el rendimiento deportivo. Además, ocho de los doce terceros lugares de cada grupo avanzarán a 16avos de final, para lo cual se crea una tabla paralela con criterios de desempate más directos que no incluyen enfrentamientos directos, ya que estos equipos provienen de grupos distintos.
Para la tabla de terceros, el desempate sigue un orden más simple: se ordenan por puntos totales, diferencia de goles en toda la fase, goles marcados y fair play. Si aún hay empate, se aplica nuevamente el ranking FIFA. Este sistema asegura transparencia y equidad en todas las instancias de la competición, permitiendo que los mejores terceros accedan a la siguiente ronda independientemente de su grupo de origen.
Hasta el momento, México, Estados Unidos, Alemania, Francia, Noruega, Argentina y Colombia ya han asegurado su clasificación a 16avos de final, mientras que Panamá, Jordania, Túnez, Turquía y Haití han sido eliminados. Entre esta semana y el próximo sábado se confirmarán los 32 equipos que continuarán en el torneo, con varios grupos pendientes de definición en la última fecha de la fase de grupos.
