La relación entre Neymar y el Santos atraviesa su momento más crítico desde su regreso al club. La directiva cuestiona el comportamiento, el liderazgo y la convivencia diaria del delantero de 34 años, mientras que desde el entorno del futbolista también hay reproches contra la estructura del club y una deuda pendiente. Este conflicto ha vuelto improbable cualquier extensión del contrato que vence en diciembre de 2026.
Según informó el portal brasileño Ge Globo en julio de 2026, dentro del Santos acumulan críticas sobre actitudes consideradas egoístas del atacante que afectan a compañeros, cuerpo técnico y dirigentes. Se cuestiona especialmente su liderazgo, particularmente tras un desacuerdo con Robinho Júnior durante un entrenamiento en mayo de 2026. El episodio que más molestó fue su presencia en un torneo de póker en São Paulo mientras el plantel estaba en Venezuela para la Copa Sudamericana. En el partido contra Chapecoense a finales de julio de 2026, Neymar festejó sus goles con gestos burlones relacionados con el póker y le gritó a la hinchada, generando nuevas críticas.
Internamente existe la sensación de que Neymar está "harto de la rutina" y desea dejar de jugar, pero enfrenta presión de su padre para continuar por compromisos comerciales. Del lado del jugador, también hay críticas dirigidas a la conducción interna del club. Neymar y su equipo cuestionan la presencia de personas ajenas al departamento de fútbol en el centro de entrenamiento y denuncian falta de transparencia. Además, cuestiona la estructura proporcionada por Santos y la calidad de la plantilla que lucha por evitar el descenso. La deuda del Santos con el jugador ya supera los 90 millones de reales a julio de 2026, incluso los jugadores estuvieron tres meses sin cobrar derechos de imagen durante 2026.
Un foco reciente de tensión surgió tras el empate 2-2 ante Chapecoense en Vila Belmiro en julio de 2026. Según reveló Globo Esporte, Neymar insultó al mediocampista Gabriel Bontempo y cuestionó duramente al defensor João Ananias durante el entretiempo. Llamó a Bontempo "bosta" e ironizó sobre su futuro en la Série B. Aunque los jugadores y el entorno de Neymar desmintieron los insultos calificándolo como una "charla general" competitiva, el delantero rechazó las versiones en redes sociales negando categóricamente los insultos.
Este malestar no es nuevo. En 2025, el delantero Deivid Washington (ahora en Chelsea) recibió críticas severas de Neymar en el vestuario y terminó llorando. En el primer semestre, Neymar le dio una bofetada a Robinho Jr. durante un entrenamiento, lo que resultó en una notificación extrajudicial al club. A los 34 años, con contrato hasta diciembre de 2026, ambas partes consideran improbable una renovación más extensa.
