La UEFA aprobó en Estambul una reforma integral de sus competiciones de selecciones que entrará en vigencia a partir de 2028. Este nuevo concepto busca equilibrar la competencia, eliminar partidos sin trascendencia deportiva y mantener el calendario internacional sin fechas adicionales. La medida tendría un impacto positivo en potencias como Italia, que quedó fuera de su tercer Mundial consecutivo tras perder ante Bosnia-Herzegovina en los playoffs.
El sistema de Clasificatorios para el Mundial 2030 se dividirá en dos ligas competitivas con estructura similar a la Champions League. La Liga 1 agrupará las 36 mejores selecciones (de las Ligas A y B de la Nations League), divididas en tres grupos de 12 equipos cada uno. Cada selección jugará seis partidos contra rivales de distintos bombos. La Liga 2 incluirá 18 o 19 selecciones restantes, organizadas en tres grupos de seis equipos. Este formato evita los "grupos de la muerte" y garantiza partidos más competitivos.
La clasificación al Mundial 2030 se definirá mediante dos caminos: las selecciones mejor posicionadas en cada grupo de Liga 1 accederán directamente, mientras que las plazas restantes se asignarán mediante playoffs que incluirán equipos de ambas ligas. Esto fomenta la equidad y ofrece oportunidades a selecciones de menor ranking. Además, los anfitriones del torneo participarán en las eliminatorias, aunque su clasificación dependerá de su desempeño en la Nations League anterior.
La Nations League también sufrirá cambios significativos desde la temporada 2028/29. Se reducirá de cuatro a tres ligas, cada una con 18 equipos distribuidos en tres grupos de seis selecciones. Se mantendrán los cuartos de final, la final a cuatro y los playoffs de ascenso y descenso, garantizando continuidad en la estructura competitiva.
El presidente de la UEFA, Aleksander Ceferin, destacó que "los nuevos formatos mejorarán el equilibrio competitivo, reducirán partidos intrascendentes y ofrecerán una competición más atractiva y dinámica para los aficionados". El sistema será perfeccionado durante los próximos meses y ratificado definitivamente en septiembre de 2026 en Salónica, Grecia, donde se presentará un análisis exhaustivo del nuevo concepto clasificatorio.
