La selección argentina se prepara intensamente para el Mundial 2026 con su último amistoso frente a Islandia este martes. Bajo la dirección de Lionel Scaloni, el equipo evalúa minuciosamente quiénes serán los titulares para el debut contra Argelia. En este contexto, Exequiel Palacios emerge como una de las grandes sorpresas que podría integrar el once inicial de la Copa del Mundo.
El mediocampista del Bayer Leverkusen ha ganado terreno significativamente en los entrenamientos y ha sido constantemente valorado por Scaloni a lo largo de su carrera. Según información, el cuerpo técnico lo considera al mismo nivel que Enzo Fernández, Alexis Mac Allister y Rodrigo De Paul. A pesar de haber sido generalmente suplente por lesiones, Palacios ha demostrado una regularidad inquebrantable y se ubica ahora a la altura del mediocampo que conquistó Qatar 2022. Su actuación como titular en la victoria 2-0 contra Honduras consolidó su posición en las consideraciones del entrenador.
Palacios, quien a los 27 años llega en excelente estado físico, es una de las figuras que ha acompañado a Scaloni desde el inicio de su era en 2018. Ha disputado 39 partidos con la selección y formó parte de las consagraciones más importantes del ciclo. La ausencia de Leandro Paredes, quien se recupera de una lesión muscular, abre la puerta para que el volante de River Plate logre meterse en el once titular del debut mundial.
Para el encuentro contra Islandia en el Jordan–Hare Stadium de Alabama, la delegación argentina ya se encuentra preparada para la última práctica. Se espera que Lionel Messi sume minutos, aunque aún no se define si será de titular o desde el banco. Otros candidatos para la alineación inicial incluyen a Gerónimo Rulli, Nicolás Capaldo, Facundo Medina, Rodrigo De Paul, Enzo Fernández, Alexis Mac Allister y José Manuel López.
Las buenas noticias llegan en materia de recuperaciones físicas. Nico Paz se entrenó a la par de sus compañeros en los últimos ensayos, mientras que Julián Álvarez se espera que llegue sin inconvenientes pese a la molestia en el tobillo. Nahuel Molina y Gonzalo Montiel avanzan en su recuperación de desgarros, aunque aún existe la posibilidad de cambios por Agustín Giay o Nicolás Capaldo. Scaloni mantiene la tranquilidad en el proceso y confía en que todos los jugadores llegarán en óptimas condiciones para el Mundial.
El panorama se completa con la definición pendiente del reemplazante de Leonardo Balerdi, quien ya está descartado para la Copa del Mundo. Con estas consideraciones, Palacios representa una alternativa de calidad y experiencia que Scaloni podría sorprender a todos en el debut del certamen mundial.
