La Selección Argentina completó su preparación para el Mundial 2026 con una contundente victoria 3-0 ante Islandia en Alabama, partido que marcó el regreso de Lionel Messi a la cancha. El capitán de la Albiceleste selló el resultado con un gol de penal, consolidando una nueva marca histórica como goleador más longevo del seleccionado nacional.
Messi ingresó a los 69 minutos del encuentro disputado en el Jordan-Hare Stadium de la Universidad de Auburn y apenas 119 segundos después convirtió desde los doce pasos. Con este tanto, el número 117 en su cuenta con la Selección, superó el récord que ostentaba Ángel Labruna desde 1957, marcando con 38 años, 11 meses y 18 días. El capitán explicó su regreso: "Disfrutándolo desde el principio, tenía ganas de jugar un rato que llegaba con esa molestia. Feliz, disfrutando cada momento e ilusionado como siempre. Me sentí muy bien y nos queda una semana para ponernos bien todos y llegar bien al debut".
Messi subrayó el compromiso del plantel pese a los logros recientes: "Como siempre en una competencia, más en un Mundial. Dije en su momento que este grupo no los iba a dejar tirados y lo demostró este año. Es un grupo muy ganador que quiere siempre más. Iremos paso por paso pero con muchas ganas, ilusión y convencidos de lo que somos capaces". El capitán enfatizó que "no tengan dudas que les va a costar a los rivales ganarnos porque es una Selección muy competitiva".
Respecto a su regreso a un Mundial tras Qatar 2022, Messi reflexionó: "Se había generado algo por lo que había dicho en el Mundial anterior, que era difícil que vuelva a estar. Pero se fue dando que me fui sintiendo bien y viendo el día a día. Tuve la oportunidad de jugar, de agarrar ritmo, de ir teniendo minutos y se dio natural". Consultado sobre los cambios reglamentarios del torneo, el rosarino comentó: "Hablamos un poco del nuevo reglamento. Algunas tenemos en la MLS que ya veníamos usando, pero hay algunas que son raras".
Sobre su récord individual, Messi aclaró sus prioridades: "No pienso en los récords ni nada a nivel individual, mi objetivo es colectivo. A la hora de la verdad me cuesta vivirlo de otra manera porque viví toda mi carrera queriendo ganar y siendo competitivo". Tras el partido, desde el vestuario publicó en redes sociales: "Vamos, más juntos que nunca", haciendo alusión al debut mundialista de la próxima semana.
La Selección Argentina defenderá la corona en el Grupo J del Mundial 2026, con el debut fijado para el martes 16 de junio frente a Argelia en Kansas City. Luego enfrentará a Austria el 22 de junio en Dallas y cerrará la fase de grupos ante Jordania el 27 de junio, todos encuentros en el AT&T Stadium.
