La actuación de Héctor Paletta como encargado del VAR en la victoria de Boca Juniors 1-0 sobre River Plate generó una gran controversia. El árbitro tecnológico no convocó al árbitro principal Darío Herrera para revisar un empujón de Lautaro Blanco a Lucas Martínez Quarta en los últimos minutos del encuentro en el Monumental. Esta decisión perjudicó al equipo dirigido por Eduardo Coudet, quien consideró que debería haber sido penal. Ante la magnitud de la polémica, la dirigencia millonaria se comunicó con la AFA solicitando que Paletta no dirija más partidos del club de Núñez.
Fuentes cercanas a River confirmaron la existencia de este pedido formal. En la institución entienden que Paletta, de 49 años, fue el principal responsable de no cobrar la pena máxima, por lo que no culpan tanto a Herrera, quien carecía de la tecnología para evaluar la jugada al no haber sido convocado. La AFA respondió positivamente a esta solicitud, por lo que es probable que durante un tiempo indefinido, Paletta no sea designado en partidos de River como responsable del VAR. Este procedimiento es similar al que aplicó Boca en mayo de 2023, cuando pidió no ser dirigido por Darío Herrera tras un polémico penal a favor de River.
La polémica se centra en la acción donde Marcos Acuña centró al área y Blanco empujó a Martínez Quarta, quien cayó y reclamó penal. El árbitro de campo desestimó el reclamo sin recibir indicaciones del VAR bajo control de Paletta, acompañado por Sebastián Habib como AVAR. El exárbitro internacional Javier Castrilli analizó la jugada en redes sociales y fue categórico: "Hubo un claro desplazamiento con el brazo... PENAL...!!!" Señaló que un empujón no necesariamente debe derribar al adversario, sino desestabilizarlo, lo que ocurrió claramente en esta acción.
La designación de Paletta ya había generado suspicacias en la previa. Es hermano de Gabriel Paletta, exjugador de Boca entre 2007 y 2010, quien alguna vez declaró que "toda mi familia es hincha de Boca". Esta conexión sembró dudas sobre la imparcialidad del árbitro. Además, River ha objetado decisiones previas de Paletta como encargado del VAR en otros Superclásicos. En noviembre de 2025 reclamó por una falta de Milton Giménez, y en septiembre de 2024 protestó por la no expulsión de Marcos Rojo tras dos infracciones graves. También en el Torneo Apertura, cuando River enfrentó a Barracas Central, Paletta fue criticado por no revisar un penal por mano de Gastón Campi.
Durante el partido, el propio Martínez Quarta reclamó al árbitro en el césped: "Me extraña de vos, vas al Mundial, es penal, no me deja jugar la pelota". En conferencia de prensa, Eduardo Coudet opinó que ambas jugadas polémicas deberían haberse tratado de igual manera, refiriéndose al cabezazo de Maxi Salas que fue anulado minutos antes. El entrenador reconoció que "si vas a la que cobra de Salas, esa era penal, pero sinceramente te podría decir que las dos jugadas son finas", evidenciando la falta de consistencia en los criterios arbitrales.
