Juan Manuel Fangio ha sido oficialmente reconocido como el mejor piloto de la historia de la Fórmula 1 según un prestigioso ranking elaborado por el diario británico The Telegraph. Con cinco títulos mundiales, 24 victorias y 29 poles positions, el legendario Chueco de Balcarce se posiciona por encima de grandes figuras como Michael Schumacher, Lewis Hamilton, Alain Prost y Ayrton Senna, consolidando su lugar como la máxima figura del automovilismo de todos los tiempos.
El análisis realizado por The Telegraph destaca la dificultad de comparar épocas diferentes en la historia de la F1, pero concluye que los números de Fangio son contundentes e irrefutables. El argentino ganó cinco títulos en ocho temporadas con cuatro marcas diferentes: Alfa Romeo (1951), Mercedes Benz (1954-1955), Ferrari (1956) y Maserati (1957). Proporcionalmente, Fangio logró la pole position en el 56,9% de las ocasiones y ganó más del 47% de las carreras en las que participó, cifras que ningún otro piloto, ni moderno ni de otra época, ha logrado igualar.
The Telegraph argumenta que lo más notable de los logros de Fangio es que compitió contra muchos otros campeones y grandes figuras, venciéndolos en la mayoría de las ocasiones. Además, durante la mayor parte de su carrera tuvo más de cuarenta años y enfrentó mayores riesgos de muerte que los pilotos modernos. El medio británico subraya que "Fangio es insuperable" cuando se analizan sus registros de forma proporcional, y que sigue siendo la figura más importante del automovilismo incluso después de que sus récords hayan sido superados.
En el ranking completo, Michael Schumacher y Lewis Hamilton ocupan el segundo y tercer lugar respectivamente, ambos con siete títulos mundiales. Sin embargo, The Telegraph señala que la diferencia crucial radica en que Schumacher frecuentemente sacaba provecho de coches difíciles de pilotar, mientras que Hamilton contó con monoplazas más competitivos. Otros grandes pilotos como Jim Clark, Ayrton Senna, Alain Prost y Max Verstappen completan el top 10 de esta histórica clasificación.
Los criterios utilizados por The Telegraph para elaborar este ranking incluyeron campeonatos ganados, victorias, porcentaje de victorias, poles positions y porcentaje de poles, además de analizar la trayectoria completa de cada piloto. Solo fueron considerados aquellos que ganaron al menos siete grandes premios o tuvieron un porcentaje de victorias superior al 15% en un mínimo de 10 carreras disputadas. Este reconocimiento reafirma la posición de Juan Manuel Fangio como el mejor piloto de la Fórmula 1 de todos los tiempos.
