Independiente confirmó hoy el fichaje de Santiago Mele, arquero de 28 años que fue suplente de Fernando Muslera en la selección uruguaya durante el Mundial 2026. El guardameta llega a préstamo por un año sin cargo y con opción de compra de 3 millones de dólares por el 80% del pase, convirtiéndose en el segundo refuerzo del club para esta parte del año.
La llegada de Mele genera interrogantes sobre el futuro de Rodrigo Rey, guardameta de 35 años que ha sido titular desde su llegada en 2023 y fue clave en la victoria 2-0 ante Estudiantes de La Plata a principios de julio, donde atajó un penal. Rey tiene contrato hasta finales de 2026 y no hay movimientos confirmados para una renovación, aunque figuró en el radar de San Lorenzo durante este período de transferencias.
El entrenador Gustavo Quinteros explicó su visión sobre la competencia entre arqueros: "Es mucho mejor tener un plantel donde tenés dos jugadores por puesto de un nivel muy bueno. Son de distintas características. Cuando necesitemos las características de uno, jugará uno. Cuando necesite la otra, jugará el otro". Mele, por su parte, expresó su entusiasmo: "Soy un arquero atajador, me siento muy cómodo debajo del arco, en las reacciones. Es un privilegio estar en un equipo tan grande".
Con las salidas confirmadas de Mateo Morro (a préstamo a Laferrere) y Mateo Lavagnino (a Valladolid de España), Mele refuerza una portería que necesitaba alternativas de calidad. El arquero uruguayo llega tras militancias en Turquía, España, Uruguay, Colombia y México, sumándose a Maxi Meza como los refuerzos principales del plantel para 2026.
En paralelo, Independiente presentó hoy su nueva camiseta para la temporada 2026/27 bajo el concepto "Forjada en el Infierno", que incluye un patrón inspirado en el fuego, escudo bordado y cuello tricolor con referencias a la temporada 1989/90. El Rojo enfrentará a Newell's este jueves 30 de julio en el Estadio Libertadores de América desde las 21.15, buscando mantener su posición en la Tabla Anual y avanzar en la Copa Argentina ante Atlético Tucumán.
