Juan Fernando Quintero habló por primera vez, apenas 48 horas después de rescindir su contrato con River Plate. El volante colombiano de 33 años participó en el partido homenaje a su compatriota Macnelly Torres en el estadio Atanasio Girardot de Medellín, donde brindó sus primeras declaraciones públicas tras cerrar su tercer ciclo en el club argentino.
En diálogo con ESPN, Quintero fue cauteloso al referirse a los detalles de su salida, pero fue claro en sus sentimientos hacia la institución. "Personalmente, estoy muy agradecido por todo. Surgen situaciones que uno, como jugador de fútbol, tiene que tomar decisiones. Así fue", expresó el mediocampista. Luego agregó la frase que sintetizó su vínculo con River: "El amor y el vínculo va a ser eterno. Todo el mundo lo sabe. Como en la vida, en el fútbol hay que tomar decisiones. Siempre voy a estar a disposición y pendiente de River".
La rescisión de mutuo acuerdo se concretó después de una serie de tensiones entre Quintero y el entrenador Eduardo "Chacho" Coudet. Previo al comunicado oficial, el colombiano había planteado públicamente que su continuidad carecía de sentido mientras el técnico estuviera al frente del equipo. En sus declaraciones anteriores (del 22 de julio de 2026), Quintero fue más directo: "Futbolísticamente, pensamos realmente diferente" y "Todo el mundo sabe que con el Chacho no tuve la mejor continuidad. En la final jugué 5 minutos".
El conflicto se originó tras el Mundial 2026, cuando Quintero recibió una semana adicional de licencia por motivos personales, situación que Coudet cuestionó públicamente. El volante respondió señalando que el técnico "tal vez no tenga conocimiento de mis días de descanso". Esta fricción futbolística marcó el detonante final de una relación que venía deteriorándose desde hace meses.
Durante su tercera etapa en River, Quintero conquistó cuatro títulos, todos en su primer ciclo, destacándose la Copa Libertadores 2018 ganada ante Boca Juniors en Madrid. Su último partido oficial fue el 7 de julio de 2026, cuando Suiza eliminó a Colombia en octavos del Mundial. Desde entonces permaneció sin competencia formal hasta su salida oficial del 25 de julio de 2026.
Sobre su futuro, aún no hay definiciones confirmadas. Según reportes, el periodista César Luis Merlo señaló que Atlético Mineiro de Brasil es el principal candidato para incorporar al volante sin costo, mientras que también surgieron vínculos con Cagliari de Italia. Quintero, desligado contractualmente de River, evaluará sus opciones en las próximas semanas.
