Tras la victoria de Argentina 2-1 ante Inglaterra en la semifinal del Mundial 2026 disputada en Atlanta, tres jugadores argentinos —Lisandro Martínez, Giovani Lo Celso y Cristian Cuti Romero— desplegaron una bandera blanca con la leyenda "Las Malvinas son argentinas" en el campo de juego durante la celebración. El trapo, que provenía de las tribunas del estadio, fue lanzado al césped por los hinchas y tomado por los futbolistas en plena euforia.
La delegación argentina mantuvo una postura contenida en los días previos al encuentro, rechazando las provocaciones de exjugadores ingleses como Gary Neville, Joe Cole y Wayne Rooney. El entrenador Lionel Scaloni pidió explícitamente no avivar la rivalidad histórica, describiendo el partido como "solo un partido de fútbol". Sin embargo, tras los goles sobre el final de Enzo Fernández y Lautaro Martínez que sellaron la clasificación, llegó el desahogo con el despliegue de la bandera. Leandro Paredes respondió escuetamente: "Siempre serán argentinas", mientras que Lisandro Martínez expresó: "No puedo opinar sobre esas cosas. Disfrutemos, que todos sabemos lo que pasó".
Actualmente, la FIFA evalúa el incidente conforme a su procedimiento estándar. Según fuentes de la organización internacional consultadas, "la Comisión Disciplinaria independiente está evaluando actualmente los informes del partido y considerando las circunstancias relevantes antes de decidir los posibles pasos adicionales conforme al Código Disciplinario". El código de la FIFA prohíbe expresamente "pancartas, banderas, volantes, prendas y otros elementos de naturaleza política, ofensiva o discriminatoria".
Los antecedentes son relevantes para prever una posible sanción. En 2014, la FIFA multó a la Asociación del Fútbol Argentino con 27.000 dólares tras un incidente idéntico —el mismo mensaje— en un amistoso contra Eslovenia. Otro precedente es el del Mundial 2018, cuando Granit Xhaka y Xherdan Shaqiri fueron multados con 10.126 dólares por celebrar con gestos relacionados a Albania. De haber castigo, se espera que sea económico y no supere los montos históricos registrados.
La final del Mundial 2026 se disputará el domingo 19 de julio a las 16 horas en New Jersey ante España. Mientras tanto, la postura oficial británica fue expresada por la portavoz del primer ministro Keir Starmer, quien afirmó: "Puede que el Mundial no sea nuestro, pero las islas Malvinas sin duda lo son. Nuestra posición no ha cambiado. La autodeterminación corresponde a los habitantes de las islas".
