Tras casi tres décadas de dominio, Adidas se despedirá del balón oficial de la Champions League. La UEFA confirmó que Nike asumirá el suministro y diseño del balón a partir de la temporada 2027-2028, marcando el fin de una era caracterizada por el icónico patrón de estrellas que ha identificado la competición desde 2001. El último encuentro disputado con la pelota alemana será la final de junio de 2027 en Madrid, cerrando así 26 temporadas ininterrumpidas de Adidas como proveedor oficial.
El cambio fue resultado de una licitación competitiva liderada por Relevent Football Partners en representación de UC3, la empresa conjunta formada por los principales clubes y la UEFA. Nike no solo ganará los derechos de la Champions League, sino también de la Europa League y la Conference League, expandiendo significativamente su presencia en las competiciones europeas de clubes. Adidas, propietaria del famoso patrón de estrellas, cede sus derechos después de ser superada en la licitación por la marca estadounidense, que deberá desarrollar una propuesta visual completamente novedosa para el ciclo 2027-2031.
Este regreso de Nike a los torneos UEFA representa un reencuentro histórico con la competición. Entre 1997 y 2001, la marca estadounidense ya fue responsable de los balones oficiales, utilizando diseños caracterizados por su distintivo "Swoosh". Ahora retorna bajo exigencias estéticas y técnicas más rigurosas, obligada a presentar una identidad visual diferente al histórico diseño de Adidas que ha marcado décadas de fútbol europeo de élite.
El nuevo acuerdo representa un incremento considerable en los ingresos para la UEFA y los clubes participantes. Según estimaciones de Yahoo, el contrato podría superar anualmente los 40 millones de euros, duplicando el monto del anterior acuerdo con Adidas. Actualmente, la Europa League y Conference League son provistas por Kipsta, la división deportiva de Decathlon, pero a partir de 2027 Nike unificará todas las competiciones principales bajo su marca.
Este cambio marca el mayor giro visual en la identidad de la Champions League en décadas, según especialistas en fútbol internacional. Adidas, además de perder este contrato emblemático, también se quedó recientemente sin el acuerdo con la selección alemana tras el Mundial 2026, evidenciando una pérdida progresiva de su dominio en las competiciones de mayor prestigio. La confirmación formal del cambio se realizará tras la final de 2027, cerrando así el capítulo de una pelota que se ha convertido en símbolo indiscutible de la élite europea durante más de dos décadas.
