En una dramática jornada del 7 de julio de 2026, Argentina logró una épica remontada frente a Egipto en los octavos de final del Mundial 2026 en el Estadio Atlanta. Tras estar perdiendo 0-2 a los 78 minutos, el campeón del mundo dio vuelta el resultado gracias a una brillante actuación de Lionel Messi, quien anotó un gol y brindó una asistencia. Sin embargo, la victoria desató un aluvión de críticas de los futbolistas y técnico egipcios hacia el árbitro francés Francois Letexier.
Mostafa Ziko, delantero egipcio a quien le anularon un gol por una supuesta falta a Lisandro Martínez, fue uno de los principales críticos. Con tono irónico, expresó: "El árbitro no estuvo bien, fue injusto. Su injusticia fue evidente. Nos persiguió desde el inicio del partido. No quería que ganáramos. Fue un partido amañado". Posteriormente, en declaraciones aún más sarcásticas, añadió: "Felicidades a Argentina por otro Mundial, al parecer", evidenciando su convicción de que el resultado fue influenciado por decisiones arbitrales cuestionables durante los 90 minutos de juego.
El entrenador Hossam Hassan, de 59 años, también cuestionó severamente el desempeño del árbitro europeo. Acusó que "Argentina presionó al árbitro antes porque era francés" y afirmó que "el resultado estuvo influenciado antes y durante el juego". Hassan se quejó específicamente de tres decisiones: la anulación del gol de Ziko, un supuesto penal no sancionado sobre Mohamed Salah en la jugada previa al 3-2 de Enzo Fernández, y un agarrón no cobrado sobre Hamdy Fathy. Finalmente, Hassan anunció que no continuaría viendo los partidos de la competencia como protesta.
El arquero Mostafa Shobeir también expresó su desconcierto con las decisiones del VAR. Respecto a la anulación del gol de Ziko cuando el marcador era 1-0 para Egipto, declaró: "No pude ver bien las imágenes del VAR. Los que estábamos en el banquillo teníamos un portátil para revisar las jugadas, y aún no sabemos por qué anularon ese gol". Shobeir fue destacado por sus varias atajadas durante el partido y también señaló irregularidades en otras jugadas que no fueron castigadas.
Cabe destacar que la designación de Letexier generó controversia previa al encuentro del 7 de julio de 2026 por la rivalidad futbolística entre Francia y Argentina desde la final de Qatar 2022, sumado a que Francia aún permanecía en carrera en el torneo. A pesar de esta crítica situación, el árbitro francés, considerado uno de los mejores de Europa, mantiene su autoridad en la competencia y sus decisiones fueron respaldadas por el VAR durante el partido.
Argentina avanzará a cuartos de final y disputará su próximo encuentro el sábado desde las 22:00 horas (tiempo argentino) en busca de un lugar en las semifinales del Mundial 2026.
