Cuando un equipo gana la Copa del Mundo, existe un protocolo muy específico de la FIFA respecto al trofeo más preciado del fútbol. Durante la ceremonia de premiación en el estadio, los campeones levantan el trofeo original apenas unos minutos antes de devolverlo. Esta anécdota quedó en evidencia durante Qatar 2022, cuando Ángel Di María recordó que mientras Lionel Messi levantaba una réplica en los festejos, él caminaba con dos custodios de la FIFA custodiando el trofeo original.
Según el Artículo 45 del Reglamento del Mundial, el procedimiento es claro: "A la selección ganadora del Mundial de la FIFA 26 se le hará entrega del Trofeo de la Copa Mundial de la FIFA, el cual seguirá siendo propiedad de la FIFA. Inmediatamente después del pitido final, la selección ganadora recibirá el trofeo en una ceremonia que se celebrará en el terreno de juego. Una vez finalizada dicha ceremonia y antes de abandonar el estadio, la selección ganadora devolverá el trofeo a la FIFA en el vestuario. En ese momento, recibirá el Trofeo de los Campeones de la Copa Mundial de la FIFA". Los campeones se llevan una exclusiva réplica de bronce bañada en oro, fabricada por GDE Bertoni, la misma empresa italiana que creó el original en 1974. Esta réplica sigue siendo propiedad de la FIFA, aunque la federación ganadora la custodia temporalmente.
El trofeo original es una obra maestra de oro de 18 quilates diseñada por el escultor italiano Silvio Gazzaniga en 1974. Mide 36,8 centímetros de altura, pesa 6,175 kilogramos y es hueco en su interior (si fuera macizo, superaría los 68 kilogramos). Su base está formada por dos bandas de malaquita, una piedra semipreciosa verde. Desde 2016, el trofeo reside permanentemente en el Museo Mundial de Fútbol de la FIFA en Zúrich, Suiza. Antes de esa fecha, estaba resguardado en una bóveda bancaria. El trofeo abandona el museo solo en tres ocasiones: el sorteo del siguiente torneo, el partido inaugural y la final. Solo los campeones del mundo y los jefes de Estado en ejercicio pueden tocarlo con las manos desnudas; el resto del personal debe usar guantes blancos, como sucedió durante el sorteo del Mundial 2026 con Lionel Scaloni.
Este protocolo actual existe por una razón histórica. El trofeo anterior, el Jules Rimet, tenía una regla especial: la selección que lo ganara tres veces se lo quedaba de forma permanente. Brasil lo conquistó por tercera vez en México en 1970 y se lo llevó. Sin embargo, en la noche del 19 al 20 de diciembre de 1983, un grupo de ladrones robó el trofeo de las oficinas de la Confederación Brasileña de Fútbol en Río de Janeiro. El trofeo nunca fue recuperado y se presume que fue fundido. Este robo, sumado a que el Jules Rimet también fue sustraído en Londres en 1966 (recuperado una semana después por un perro llamado Pickles), llevó a la FIFA a establecer que el nuevo trofeo jamás saldría de su poder.
Respecto al valor, las estimaciones iniciales sobre el costo de producción del trofeo original eran de 50 mil dólares en 1974, pero ese precio se ha incrementado significativamente. Actualmente, se estima que el trofeo original supera los 250 mil dólares, aunque si alguna vez se subastara, los tasadores sugieren que podría valer más de 20 millones de dólares. La base del trofeo original tiene grabados los nombres de cada selección campeona desde 1974 y tiene espacio para nuevas inscripciones aproximadamente hasta 2038, momento en que la FIFA deberá tomar decisiones sobre el diseño futuro del trofeo.
