Tras casi nueve años del trágico hundimiento del ARA San Juan en 2017, que causó la muerte de 44 tripulantes, Argentina está más cerca de recuperar su capacidad submarina. El presidente Javier Milei autorizó recientemente la compra de tres submarinos convencionales, cuya fabricación podría comenzar a mediados de 2027 si se llega a un acuerdo con los proveedores internacionales. Esta decisión marca un hito importante en la modernización de la Armada Argentina y aparece reflejada en el proyecto de Presupuesto 2027 enviado al Congreso el 16 de septiembre de 2026.
El Ministerio de Defensa, bajo la conducción del teniente general Carlos Presti, ha recibido dos propuestas concretas: una de la alemana ThyssenKrupp Marine Systems (TKMS) y otra de la francesa Naval Group. Según fuentes oficiales consultadas , la opción francesa sería la más probable. El presupuesto autoriza un préstamo de hasta USD 2.300 millones para financiar la adquisición de estas tres unidades, destinadas a la Base Naval Mar del Plata. Las negociaciones con ambas empresas se intensificaron en los últimos meses, aunque comenzaron hace varios meses atrás, incluso antes de que el presidente Milei mencionara el tema en conversaciones con Emmanuel Macron.
El modelo francés que más interés genera es el Scorpene, el mismo que Brasil adquirió a través del programa PROSUB desde 2008, habiendo recibido ya cuatro unidades convencionales. Se trata de un submarino diésel-eléctrico diseñado para vigilancia, control marítimo, inteligencia y defensa de zonas estratégicas. Naval Group ofrece paquetes integrales que incluyen mantenimiento, sistemas eléctricos, armamento y entrenamiento. El costo por unidad puede superar los USD 700 millones, dependiendo de las características solicitadas y los sistemas de armas incorporados. La alternativa alemana es el modelo 212, un submarino de quinta generación con capacidad de operar bajo el agua durante semanas sin necesidad de emerger.
El armamento que ofrece Naval Group incluye los misiles MU90, considerados los torpedos ligeros más potentes del mundo, utilizados por 12 países, además del torpedo inteligente F21 de largo alcance. La empresa también proporciona sistemas de defensa antitorpedo como SINGER, que genera cientos de objetivos falsos para saturar los sistemas de los torpedos modernos. Respecto al financiamiento, la administración francesa puede intervenir mediante garantías para créditos de exportación, un mecanismo común en contratos de defensa de gran escala. Según explicó Laurent Mourre, director de Ventas de Naval Group, una eventual producción local requeriría inversiones significativas en infraestructura y demandaría cerca de diez años para la entrega de la primera unidad.
La autorización presupuestaria de 2027 representa un avance concreto, aunque aún requiere la aprobación del Congreso, la definición final del financiamiento y la firma de los contratos correspondientes. El Ministerio de Defensa recibirá $5.234.410 millones en 2026, mientras que el Estado Mayor General de la Armada Argentina contará con $1.305.942 millones en 2027, un aumento significativo respecto a los $1.052.448 millones presupuestados para 2026. Esta inversión en submarinos se suma a otras modernizaciones militares incluidas en el presupuesto, como la incorporación de helicópteros navales y aeronaves de caza multirrol. Por primera vez desde el hundimiento del ARA San Juan, la recuperación de una flota submarina aparece explícitamente incorporada en la planificación financiera del Estado argentino.
