El seleccionador de Benín, Gernot Rohr, expresó su frustración por lo ocurrido durante el último partido de Lionel Messi con la selección argentina. Según el técnico franco-alemán, el plantel beninés se marchó decepcionado tras no lograr obtener ningún recuerdo del capitán argentino ni de sus compañeros, a pesar de los intentos por intercambiar camisetas o conseguir fotografías con la figura rosarina.
En una entrevista con el programa Rothen s'enflamme de la radio francesa RMC, Rohr detalló los pormenores del desencuentro. "Ese es el único punto negro: no les dieron nada a nuestros jugadores. Ni siquiera una foto de Messi", afirmó el entrenador. Según su relato, la seguridad del estadio impidió cualquier acercamiento del equipo africano a los futbolistas de la Albiceleste tras el pitazo final. "Ni siquiera nos dejaron entrar en su pasillo, ni en el vestuario. La seguridad rechazó a todo el mundo", explicó Rohr, quien agregó que varios jugadores benineses habían llevado sus propias camisetas con la intención de canjearlas, pero ninguno de esos intentos prosperó.
El único objeto que Rohr logró conservar de la noche fue una camiseta propia de 2018 que le pidió firmar a Lionel Scaloni, director técnico de Argentina. "Pude darle a Scaloni la camiseta de Messi de 2018 que tenía. Él me la firmó. Después me la devolvió. Eso es todo", contó el entrenador, quien esperó media hora para recuperar la prenda autografiada. Sin embargo, varios integrantes del staff argentino salieron con valijas del vestuario visitante.
Antes del encuentro, el plantel beninés sí había logrado entregarle varios presentes a Messi. Durante el sorteo previo al partido, el capitán Sessi D'Almeida le entregó en mano una estatuilla que representa a las Amazonas del Dahomey, un cuerpo militar integrado exclusivamente por mujeres que formó parte del antiguo Reino de Dahomey, en el territorio del actual Benín. La figura simboliza la fortaleza y la resiliencia de las guerreras que combatieron frente al avance colonial francés a fines del siglo XIX. Junto con la estatuilla, D'Almeida le entregó también una rosa y una carta manuscrita elaborada por integrantes de todo el plantel beninés, además de un ramo de flores con los colores de Benín.
El partido terminó 3-0 a favor de Argentina con un gol de penal convertido por el propio Messi y dos asistencias suyas para Nicolás Otamendi y Nicolás Paz. Al término del encuentro, varios futbolistas beninenses se acercaron al ídolo para saludarlo y felicitarlo, aunque según el relato de Rohr, no incluyó el intercambio de camisetas que el plantel africano había esperado. Con este partido, Messi cerró una etapa de 22 años con la selección argentina, acumulando 208 partidos, 126 goles y 68 asistencias, además de seis títulos internacionales.
