La AFA confirmó el cronograma de los 16avos de final de la Copa Argentina, con una particularidad que genera desafíos para los clubes: los partidos se disputarán simultáneamente con la fase final de la Copa del Mundo 2026. Esta coincidencia de fechas podría dejar a varios equipos sin sus jugadores convocados a las selecciones nacionales que aún continúen en la competición.
El calendario comienza el domingo 12 de julio con Independiente Rivadavia vs Tigre. Cuatro días después, el jueves 16, Boca Juniors enfrentará a Sarmiento de Junín, marcando el debut de Rodolfo Arruabarrena en su segundo ciclo como entrenador. Ese mismo día, Racing Club se medirá con Defensa y Justicia. Por su parte, River Plate jugará ante Aldosivi el viernes 17 de julio, jornada en la que también participarán San Lorenzo y Deportivo Riestra.
La programación coincide con el tramo decisivo del Mundial, ya que las semifinales se jugarán el 14 y 15 de julio, mientras que la final está programada para el 19. La AFA tomó esta decisión tras no encontrar fechas disponibles anteriormente debido al congestionado calendario local e internacional. Todos los encuentros tendrán horario y sede a confirmar próximamente.
River Plate es el club más expuesto ante esta situación, contando con siete futbolistas en el Mundial distribuidos en cinco selecciones: Gonzalo Montiel y Nicolás Otamendi (Argentina), Juan Fernando Quintero y Kevin Castaño (Colombia), Kendry Páez (Ecuador), Matías Viña (Uruguay) y Matías Galarza Fonda (Paraguay). Boca, en tanto, podría perder a Leandro Paredes si Argentina avanza entre los cuatro mejores del torneo.
Otros clubes también se verán afectados por esta contingencia. San Lorenzo podría carecer de su arquero titular Orlando Gill, quien integra la delegación de Paraguay, mientras que Independiente Rivadavia enfrentaría la ausencia de su goleador Alex Arce, también convocado por el seleccionado guaraní. Los restantes clasificados a octavos de final son Independiente, Atlético Tucumán, Platense, Vélez Sarsfield, Gimnasia de La Plata, Midland, Banfield, Belgrano, Instituto, Estudiantes de La Plata y Barracas Central.
