Este martes 6 de octubre de 2026, Lionel Messi cerrará su carrera con la Selección Argentina en un amistoso ante Benín en el estadio Monumental. La AFA convocó a todos los campeones del mundo de 2022 para acompañar al capitán en su última noche vistiendo la camiseta albiceleste, aunque las distancias, calendarios y decisiones de los clubes generan varios ausentes en la alineación de héroes.
Entre los confirmados están Ángel Di María, quien jugará con Rosario Central ante Banfield esta tarde y viajará apenas termine el partido, y Nicolás Otamendi, quien también disfrutará de sus últimos minutos en cancha con los colores nacionales. También confirmaron presencia Rodrigo De Paul y Giovani Lo Celso, convocados especialmente para este duelo. Leandro Paredes no podrá jugar por una suspensión de diez fechas tras los incidentes con España, pero estará en el banco para despedir a su compañero de toda la vida.
Ausencias notables de campeones del mundo
Los casos más resonantes de ausencias son los de Paulo Dybala y Nahuel Molina. La Roma autorizó a Matías Soulé y Santiago Castro a viajar, pero negó el permiso a Dybala y Molina por "motivos deportivos y logísticos, concretamente la duración del viaje intercontinental y la cercanía de los próximos compromisos oficiales". Franco Armani, arquero de Atlético Nacional, tampoco podrá asistir debido a un partido oficial el 8 de octubre ante Deportios Tolima en Colombia. En contraste, Germán Pezzella de Peñarol cruzará el Río de la Plata y confirmó su presencia.
Juan Foyth quedó fuera tras una lesión que lo desafectó de la convocatoria original, y su club Villarreal ya dejó claro que no autorizará más viajes. Alejandro "Papu" Gómez, flamante refuerzo del Forte Virtus de Emiratos Árabes Unidos, fue invitado pero todo indica que no asistirá al recién haber aterrizado. El mediocampista ofensivo nunca se reunió con sus compañeros tras los festejos en Qatar 2022 y sufrió una sanción por doping que lo mantuvo alejado hasta noviembre de 2025.
Un gesto destacado lo protagonizó Thiago Almada de River Plate. Aunque fue desafectado por lesión de la convocatoria de esta fecha FIFA, gestionó un permiso especial en el club para compartir los dos últimos entrenamientos de la Selección junto a Messi. El resto de los campeones del mundo del fútbol local que no fueron citados —Gonzalo Montiel, Marcos Acuña y Ángel Correa de River— también se sumarán al homenaje en el estadio que el capitán eligió para cerrar una era histórica.
