Un niño de 10 años falleció el pasado octubre de 2026 a causa de una meningoencefalitis amebiana primaria, una infección provocada por la ameba conocida como "comecerebros" (Naegleria fowleri). Tras confirmarse el caso, las autoridades de Fiambalá, Catamarca, decidieron suspender de manera preventiva todas las actividades en el complejo termal local mientras se investiga si el menor contrajo la infección en ese sitio.
El diagnóstico fue confirmado por el Laboratorio Nacional de Referencia ANLIS-Malbrán mediante una prueba de PCR realizada sobre una muestra de líquido cefalorraquídeo. El paciente había sido internado en el Hospital Interzonal de Niños Eva Perón, donde especialistas en Infectología ya sospechaban esta enfermedad. Los investigadores enfocaron sus esfuerzos en identificar los posibles escenarios de exposición durante los 12 días previos al inicio de los síntomas, basándose en los testimonios de los familiares de la víctima.
Para identificar la fuente del contagio, las autoridades sanitarias recolectaron muestras de superficies y agua de los sectores indicados por la familia. Según informaron, "los resultados del muestreo general se encuentran en proceso" y serán evaluados en conjunto con toda la investigación epidemiológica y sanitaria. Sin embargo, aclararon que hasta el momento "no se identificaron otros casos" y que, según la evaluación epidemiológica actual, se trataría de un caso aislado.
El Ministerio de Salud de Catamarca explicó que el microorganismo responsable es "una ameba de vida libre" que produce una infección muy poco frecuente con escasos registros en el mundo. La patología se desarrolla cuando el agua contaminada ingresa por la nariz, no cuando se ingiere el líquido. Asimismo, enfatizaron que no existen riesgos para los convivientes del paciente infectado ya que esta enfermedad "no se transmite de persona a persona".
La Municipalidad de Fiambalá mantiene suspendidas las actividades en el Complejo Termal mientras el Ministerio de Salud continúa con el análisis exhaustivo del caso y la investigación epidemiológica correspondiente.
