Leonardo Cohen Arazi, el relacionista público condenado en la causa por abuso sexual de menores en las inferiores de Independiente, falleció en su departamento de Palermo mientras cumplía prisión domiciliaria. Su muerte ocurre siete meses después de haber sido sentenciado a diez años de cárcel en marzo de 2026.
El caso que conmocionó al fútbol argentino en 2018 reveló que al menos 15 futbolistas menores del club Rojo habían sido abusados sexualmente a cambio de dinero, prendas deportivas y teléfonos celulares. Cohen Arazi fue uno de los seis condenados por promoción de la prostitución agravada. Otros condenados fueron el ex árbitro Martín Bustos (12 años de prisión), los representantes Alberto Ponte y Alejandro Dal Cin, el organizador de torneos Juan Manuel Díaz Vallone y Silvio Fleytas, todos con penas de 10 años en juicios abreviados.
Durante el proceso judicial liderado por la fiscal Soledad Garibaldi, se probó que Cohen Arazi había cometido los delitos contra menores de edad que se encontraban en situación de vulnerabilidad. Una de las víctimas declaró: "Leo nos quería conocer, ahí aceptamos. Un día que no teníamos plata para salir fuimos a la casa de Leo a comer. Hacíamos la previa ahí y después íbamos al boliche. Él nos invitaba a ir a su pieza, primero nos daba vergüenza entrar. Tomamos un trago, entonados, tomamos coraje y entramos, separados. La situación me provocaba asco y nos pagaba mil, 1500 pesos". El fallo que lo condenó consta de 46 páginas.
Cohen Arazi había intentado desmentir los cargos en una entrevista con el programa Los Angeles de la Mañana, afirmando que sus víctimas eran mayores de edad. Sin embargo, la fiscal Garibaldi logró demostrar con contundencia que eran menores y que habían sido corrompidos sexualmente. El relacionista público, quien también fue representante del fallecido Ricardo Fort, dilató el juicio durante ocho años antes de aceptar los cargos en 2026.
Fernando Langenauer, coordinador de la pensión de Independiente en ese momento, fue quien denunció los abusos junto al psicólogo Ariel Ruiz. Langenauer posteriormente fundó la ONG Validando en 2024 para acompañar a las víctimas de abuso sexual en el deporte. La organización cuenta con psicólogos, sociólogos, abogados y asistentes sociales que trabajan para prevenir estos delitos y contener a los sobrevivientes, reconociendo que los 15 chicos de Independiente probablemente no fueron los únicos afectados por este aberrante delito.
