Lionel Scaloni partió de Pujato la noche del sábado 26 de julio de 2026, dejando un mensaje manuscrito en la puerta de la casa de sus padres. El cartel, que se hizo viral en redes sociales, decía: "¡¡Leo ya se fue anoche!! Gracias por tanto cariño". Esta despedida cerró una intensa estadía de cinco días en el pueblo santafesino de poco más de 3.000 habitantes, donde el entrenador de la selección argentina fue recibido con muestras masivas de afecto tras su regreso del Mundial 2026.
Durante su permanencia en Pujato desde el martes, Scaloni fue abordado constantemente por vecinos y fanáticos que llegaron desde distintos puntos del país esperando una foto, un autógrafo o un simple saludo. El técnico respondió con paciencia durante horas, firmando camisetas, banderas, pelotas y objetos inusitados. Entre los regalos más originales recibió una camioneta de juguete convertida en "Scaloneta", un papel donde un niño simulaba la renovación de su contrato hasta 2030, y hasta la ropa de un perro para autografiar. La concurrencia fue tan importante que requirió la instalación de vallados perimetrales y presencia policial constante.
Los momentos más memorables incluyeron una presentación improvisada de un grupo de Chamamé que tocó a metros del director técnico, un encuentro con un fanático disfrazado de capibara conocido como Rigoberto, y la entrega de un cuadro del artista Kita Barrera con una dedicatoria que expresaba: "Gracias por enseñarnos que con humildad, grupo y corazón 11 pibes pueden hacer llorar de orgullo a 47 millones". También recibió una torta decorada con la camiseta de la selección y un cajón de frutillas de un admirador.
Más allá de los encuentros con fanáticos, Scaloni aprovechó su tiempo en Pujato para retomar hábitos personales. Se lo vio recorriendo en bicicleta las calles del pueblo, coherente con su conocida pasión por el ciclismo. El sábado 26 de julio visitó el club Alumni de Casilda para presenciar un partido de la Liga Casildense, y antes había pasado por Matienzo, el club donde dio sus primeros pasos en la infancia, donde recibió una plaqueta de reconocimiento.
Con el cartel en la puerta como despedida, Scaloni inicia la última etapa de su descanso antes de enfocarse nuevamente en la selección argentina. La Albiceleste retomará la competencia entre fines de septiembre y comienzos de octubre en la próxima ventana FIFA. Durante este período, según trascendidos, el técnico analizará su continuidad más allá de diciembre, mientras en Argentina persiste la expectativa de que las muestras de afecto del pueblo contribuyan a una renovación de su contrato con la AFA.
