Personal de Gendarmería Nacional realizó un operativo de control en la ruta nacional nº 11 de Formosa donde logró rescatar a un ejemplar vivo de tortuga terrestre de patas rojas (Chelonoidis Carbonarius). El hallazgo ocurrió cuando efectivos del Escuadrón 16 de Clorinda detuvieron un transporte público de larga distancia en el kilómetro 1286 para realizar inspecciones de rutina.
Durante la requisa, los uniformados notaron que una ciudadana realizaba movimientos sospechosos con sus piernas para ocultar un recipiente metálico bajo su asiento. Al solicitar la apertura de la olla de cocina, los agentes descubrieron en su interior a un ejemplar vivo de tortuga terrestre. El traslado de este animal constituye una infracción directa a las leyes provinciales nº 1060 y 1314, además de tratarse de una especie en peligro de extinción según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN).
La tortuga yabotí o tortuga terrestre de patas rojas es la tortuga terrestre más grande de Argentina. Se caracteriza por un caparazón ovalado de 50 a 60 centímetros de color negro con manchas marrones o amarillas, cabeza negra con manchas amarillas, anaranjadas o rojas, y extremidades oscuras con tonalidades rojas u anaranjadas. El peso máximo registrado en libertad alcanza los 14 kilogramos, aunque en cautiverio se han documentado ejemplares que superan los 20 kilogramos.
Esta especie presenta un marcado dimorfismo sexual: los machos son generalmente más grandes que las hembras, con plastrón cóncavo, profundas concavidades laterales y colas más largas y gruesas. Las hembras, en cambio, tienen plastrón plano, caparazones más abovedados y colas más cortas. La expectativa de vida de estos reptiles supera los 50 años, convirtiéndolos en animales de larga vida.
Tras el rescate, la tortuga fue resguardada y entregada al Ministerio de Producción y Ambiente de la Dirección de Recursos Naturales y Gestión de la provincia de Formosa, donde recibirá los cuidados necesarios. Este operativo evidencia el compromiso de las autoridades con la protección de la fauna en peligro de extinción y el cumplimiento de la normativa ambiental vigente.
