La Organización Mundial de la Salud (OMS) confirmó este martes dos casos confirmados de hantavirus y cinco casos sospechosos vinculados a un brote detectado a bordo del crucero MV Hondius, que permanece fondeado frente a las costas de Cabo Verde en el Atlántico. Las autoridades del país insular negaron el permiso de atraque como medida de precaución sanitaria. El brote ha provocado tres muertes y mantiene a 149 personas a bordo del navío, a la espera de que se defina un puerto seguro para el desembarco.
El MV Hondius es un buque de bandera neerlandesa operado por Oceanwide Expeditions, que transporta actualmente a 147 pasajeros y tripulantes. La travesía comenzó a finales de marzo en Ushuaia, Argentina, como una expedición de naturaleza a la Antártida con escalas en la península Antártica, las islas Georgias del Sur y Tristán de Acuña. La OMS fue notificada del brote el 2 de mayo, cuando se reportó la presencia de pasajeros con afección respiratoria grave a bordo. En un informe actualizado al 4 de mayo de 2026, se identificaron siete casos en total: dos confirmados por laboratorio y cinco sospechosos.
El primer caso sospechoso fue el de un ciudadano neerlandés de 70 años que comenzó con síntomas de fiebre, dolor de cabeza y diarrea leve el 6 de abril. Su estado se agravó y falleció el 11 de abril sin confirmación diagnóstica. Su cuerpo fue desembarcado el 24 de abril en la isla de Santa Elena, acompañado por su esposa de 69 años, quien presentaba síntomas gastrointestinales. La mujer fue trasladada a Johannesburgo, donde su condición se deterioró y falleció el 26 de abril en un hospital. Las autoridades confirmaron posteriormente la presencia de hantavirus en su caso. Un ciudadano alemán también falleció, mientras que un pasajero británico fue evacuado y permanece internado en estado crítico en Johannesburgo, con resultado positivo confirmado para hantavirus.
El hantavirus se transmite habitualmente a través del contacto con roedores infectados o sus excreciones, y solo en contadas ocasiones presenta transmisión de persona a persona. Sin embargo, se ha documentado una transmisión interhumana limitada en algunas cepas, como el virus Andes presente en Argentina y Chile, especialmente en contextos de contacto estrecho y prolongado. La OMS señaló que el riesgo para la población general es considerado bajo. El período de incubación del virus puede extenderse durante varias semanas, lo que implica que algunas personas expuestas podrían no presentar síntomas de manera inmediata. Como medida de precaución, se indicó a los pasajeros que permanezcan en sus camarotes siempre que sea posible.
Las autoridades de Cabo Verde confirmaron que no autorizaron el ingreso del MV Hondius al puerto de Praia como parte de una estrategia de prevención. Equipos médicos locales subieron a bordo para evaluar a los pacientes mientras continúan los análisis y la recolección de muestras. Oceanwide Expeditions informó que se están aplicando estrictas medidas de aislamiento y trabaja con las autoridades sanitarias en un plan para la evacuación médica de dos personas enfermas. Las islas de Las Palmas y Tenerife en las Canarias están siendo consideradas como posibles destinos para el atraque del crucero, aunque España indicó que no ha recibido solicitud formal hasta el momento.
Mientras continúan las gestiones diplomáticas y sanitarias, el MV Hondius permanece fondeado en aguas del Atlántico con sus pasajeros y tripulantes a bordo, a la espera de una definición sobre el puerto en el que podrá completar el desembarco y las tareas de control sanitario.
