La NASA ha lanzado una alerta mundial sobre una preocupante realidad espacial: aproximadamente 15.000 asteroides medianos capaces de destruir ciudades permanecen sin identificar, dejando a nuestro planeta en una situación de vulnerabilidad crítica.
Según la Dra. Kelly Fast, Oficial Interina de Defensa Planetaria, de los 25.000 objetos que orbitan cerca de la Tierra, solo se ha logrado localizar el 40%. Los asteroides de al menos 140 metros de diámetro representan un riesgo significativo por su capacidad de causar daños regionales catastróficos.
La Dra. Nancy Chabot, líder de la misión DART, advirtió sobre la falta de mecanismos inmediatos para desviar un asteroide en caso de amenaza real. Aunque en 2022 se demostró la posibilidad de alterar la trayectoria de un asteroide, actualmente no existe un sistema de defensa planetaria completamente operativo.
Para abordar esta brecha, la NASA lanzará el próximo año la misión Near-Earth Object Surveyor, un telescopio espacial diseñado para identificar asteroides tanto brillantes como oscuros. El objetivo es catalogar más del 90% de los objetos cercanos a la Tierra mayores de 140 metros en la próxima década.
Como declaró la Dra. Fast, la estrategia es clara: "Estamos buscando en los cielos para encontrar asteroides antes de que ellos nos encuentren a nosotros". Esta misión podría ser crucial para garantizar la seguridad planetaria y prevenir posibles impactos catastróficos.
