Domenico Giani, excomandante de la Gendarmería Vaticana y jefe de seguridad de la Santa Sede durante veintidós años, compartió en agosto de 2026 los pormenores de su experiencia protegiendo a tres pontífices y adelantó detalles del operativo para la visita del papa León XIV a Argentina en noviembre de este año.
Nacido el 16 de agosto de 1962 en Arezzo, Italia, Giani se formó como pedagogo en la Universidad de Siena antes de pasar por la Guardia di Finanza italiana y los servicios de inteligencia del Estado. En 1999, durante una visita del papa Juan Pablo II al santuario de La Verna, fue designado como oficial de seguridad por las autoridades italianas. Este encuentro lo llevó a ser convocado al Vaticano, primero como vicecomandante y desde 2006 como comandante de la Gendarmería y director de los Servicios de Seguridad. Durante sus veintidós años de servicio, supervisó más de 80 viajes apostólicos internacionales bajo los pontificados de Juan Pablo II, Benedicto XVI y Francisco.
En declaraciones al periodista Eduardo Feinman en Radio Mitre en 2026, Giani fue categórico al ser consultado sobre cuál de los tres papas resultó más difícil de proteger: Francisco. "Él amaba la sorpresa", explicó. "Si nosotros decíamos que íbamos en esta dirección, él andaba en el sentido opuesto". El pontífice argentino rompía frecuentemente los protocolos de seguridad: se detenía para abrazar fieles, visitaba comunidades de jesuitas sin previo aviso y pedía encuentros no planificados durante sus giras. "Amaba estar cerca de los pobres, de los enfermos, de las personas frágiles", recordó el ex comandante. Un episodio memorable fue el de los mates durante los recorridos en el papamóvil por la Plaza de San Pedro, cuando fieles argentinos le ofrecían la tradicional infusión y Francisco siempre se detenía a beberla.
Giani rechazó la idea de que el Vaticano viva bajo amenazas constantes. Aunque reconoció que el Papa es un "target", aclaró que no por el peso político del Estado vaticano sino por ser la voz de quienes no tienen voz. El sistema de seguridad que comandó fue diseñado para ser discreto, permitiendo que los gendarmes se confundan entre la multitud. Entre los momentos más tensos de su carrera destacó el 24 de diciembre de 2008, cuando redujo a Susanna Maiolo, una mujer que saltó las vallas de seguridad durante la misa de Nochebuena en la Basílica de San Pedro. También recordó el viaje de Francisco a Bangui, capital de la República Centroafricana, durante la guerra civil, cuando negoció una tregua con las partes en conflicto para que el pontífice pudiera realizar la visita.
Respecto al viaje papal a Argentina en noviembre de 2026, Giani detalló el procedimiento estándar: el pontífice debe recibir una doble invitación del gobierno y la Iglesia local. Luego, la Secretaría de Estado vaticana organiza el viaje con el nuncio apostólico y la Conferencia Episcopal. Finalmente, un equipo de avanzada multidisciplinar viaja con anticipación para coordinar con las autoridades civiles, militares, policiales y eclesiásticas locales. Actualmente, Giani se desempeña como embajador de la Orden de Malta ante Chipre y Gambia, y preside la Fundación ENI desde octubre de 2020, acumulando más de 30 condecoraciones internacionales a lo largo de su carrera.
