La Organización Mundial de la Salud (OMS) buscó tranquilizar a la población mundial tras la detección de casos de hantavirus Andes en el crucero MV Hondius. Abdi Rahman Mahamud, director de operaciones de alerta y respuesta ante emergencias sanitarias de la OMS, aseguró que "creemos que será limitado si se implementan medidas de salud pública y se muestra solidaridad entre países". Por su parte, Maria Van Kerkhove, directora del departamento de prevención y preparación frente a epidemias y pandemias, fue categórica: "No es el comienzo de una epidemia, no es el comienzo de una pandemia".
Las declaraciones de los funcionarios de la OMS responden a las preocupaciones sobre si el hantavirus podría convertirse en "el nuevo covid". Sin embargo, expertos en enfermedades infecciosas descartan este escenario. Karin Ellen Veldkamp, jefa de enfermedades infecciosas del Centro Médico Universitario de Leiden en Países Bajos, explicó: "[El hantavirus] no se transmite fácilmente de persona a persona. La transmisión es mucho más difícil que la del covid". Veldkamp señaló que aunque la transmisión entre personas es posible y se sospecha que ocurrió en el barco, el riesgo de propagación es significativamente menor.
Van Kerkhove aprovechó la oportunidad para destacar la importancia de invertir en investigación de agentes patógenos como el hantavirus. "Los tratamientos, las pruebas de detección y las vacunas salvan vidas", enfatizó. En el hospital de Leiden se encuentra internado uno de los pasajeros afectados, donde recibe atención especializada bajo protocolos estrictos de control de infecciones en aislamiento individual.
Los pacientes con hantavirus requieren cuidados intensivos en habitaciones aisladas atendidas por personal altamente capacitado. Según Veldkamp, los enfermos permanecen en aislamiento mientras presentan síntomas. Una vez que mejoran y se realiza una serología con resultado negativo, se levanta el aislamiento. "Asumimos que, una vez que alguien se siente mejor, ya no es contagioso", indicó la especialista holandesa.
El MV Hondius zarpó desde Cabo Verde rumbo a las Islas Canarias para la evacuación de sus pasajeros. El presidente de Canarias, Fernando Clavijo, confirmó que el crucero no atracará en la isla de Tenerife, sino que solo "fondeará" frente a las costas para reducir los riesgos de contagio. "El buque en ningún caso atracará, solo fondeará, con lo cual creemos que es una muy buena noticia porque vectores de posible contagio y de riesgo se disminuyen", señaló Clavijo tras una reunión con el Ministerio de Sanidad español.
