Después de más de cuatro meses de intensas labores, las autoridades declararon finalmente extinguido el incendio forestal que azotó el Parque Nacional Los Alerces en Chubut. Este siniestro consumió más de 16.000 hectáreas y se enmarcó en una de las peores temporadas de incendios registradas en la Patagonia, con aproximadamente 70.000 hectáreas quemadas en total durante el verano.
El fuego, denominado "Puerto Café", comenzó el 9 de diciembre cuando un rayo impactó en el brazo sur del lago Menéndez, en una zona intangible del parque. A partir del 5 de enero, las condiciones extremas de altas temperaturas, fuertes vientos y sequía provocaron una propagación explosiva hacia los lagos Verde y Rivadavia. El 21 de enero, las llamas traspasaron los límites del parque nacional hacia territorio provincial, consumiendo más de 15.000 hectáreas en Villa Lago Rivadavia y alrededores de Cholila. Recién el 18 de febrero fue declarado contenido, y a fines de marzo se confirmó su estado controlado.
El Comando Unificado, conformado por la Agencia Federal de Emergencias, la Administración de Parques Nacionales y el gobierno de Chubut, realizó monitoreos exhaustivos mediante teledetección y recorridas en terreno para confirmar la extinción total. El estado extinguido implica que el área quemada se encuentra fría al tacto sin presencia de humo, tras completar la "guardia de cenizas", un proceso que puede durar varias semanas según el tipo de vegetación afectada y la extensión del área.
Las autoridades destacaron que este resultado fue "fruto del trabajo sostenido y articulado" de instituciones civiles y gubernamentales, bomberos voluntarios, Protección Ciudadana, el Ejército Argentino y cientos de voluntarios. Ariel Amthauer, director de Lucha contra Incendios de Parques Nacionales, señaló que "la magnitud del incendio y su impredecible evolución nos puso a prueba en cuanto a capacidades de articulación interinstitucional", subrayando que sin esta coordinación hubiera sido imposible enfrentar la emergencia regional potenciada por otros grandes incendios simultáneos.
Los expertos advierten que esta devastadora temporada debe servir como punto de inflexión en la estrategia de prevención. El doctor Javier Grosfeld enfatiza que "la prevención ya no puede limitarse a campañas de concientización: requiere intervenciones concretas sobre el territorio", incluyendo reducción de combustibles y planificación urbano-forestal. La lección fundamental es que el fuego debe ser incorporado como componente estructural en la planificación territorial, pasando de una lógica reactiva a una de gestión integral donde participen la prevención, manejo del paisaje y fortalecimiento institucional.
