Por primera vez en la historia de la investigación marina argentina, investigadores del Conicet colocaron transmisores satelitales en machos de tortuga laúd en aguas de San Clemente del Tuyú, Buenos Aires. Este hito científico busca desvelar los misterios del comportamiento de esta especie, la más grande del mundo y una de las más vulnerables. Los hallazgos iniciales sugieren que la tortuga laúd no visita Argentina ocasionalmente, sino que mantiene poblaciones estables en nuestras aguas.
Hasta hace poco, la ciencia creía que la presencia de tortugas marinas en Argentina era meramente accidental. "Se pensaba que se habían perdido o seguido corrientes por equivocación", explica Victoria Gonzáles Carman, investigadora del Proyecto Tortuga Laúd. El gran desafío radica en estudiar a los machos, que nunca abandonan el océano, a diferencia de las hembras que arriban a playas tropicales para desovar. Desde hace más de un mes, cuatro machos llevan geolocalizadores que transmiten datos cada vez que salen a respirar, permitiendo seguir sus movimientos en tiempo real.
Los primeros 45 días de monitoreo revelan patrones fascinantes: tres ejemplares ingresaron al Río de la Plata antes de regresar a la costa bonaerense, donde se alimentan cerca de Cabo San Antonio aprovechando la alta disponibilidad de medusas. El cuarto macho recorrió toda la costa hacia el sur, llegando hasta la desembocadura del río Negro. Esta información permite identificar áreas de alimentación y trazar corredores migratorios para diseñar estrategias de conservación más efectivas.
La tortuga laúd es un gigante marino que supera los dos metros de largo y los 600 kilos, moviéndose con sorprendente agilidad a 10 km/h y recorriendo más de 18.000 kilómetros en sus migraciones. Sin embargo, su población enfrenta una crisis: catalogada como vulnerable por la UICN, ha experimentado una caída del 40 % en las últimas dos décadas. Las capturas accidentales en redes de pesca, colisiones con embarcaciones y contaminación plástica son las principales amenazas.
El proyecto, liderado por organizaciones como AquaMarina, Fundación Vida Silvestre Argentina y Fundación Mundo Marino, con apoyo internacional de Sea Turtle Inc. y la University of Exeter, espera que en los próximos meses los machos inicien la migración hacia aguas más cálidas. Los transmisores registrarán estos movimientos durante ocho meses, información crucial para orientar políticas de protección regional en el marco de la Convención Interamericana para la Protección de las Tortugas Marinas, de la cual Argentina es signataria desde 2010.
