El atragantamiento es la principal causa accidental de muerte en niños, según el médico Jorge Tartaglione. El especialista sostuvo que estos episodios requieren atención constante de los adultos responsables, porque en la mayoría de los casos pueden evitarse.
¿Por qué se puede prevenir?
Según Tartaglione, no conviene hablar de accidentes fortuitos sino de incidentes, ya que en gran parte de los casos existe un factor de prevención clave. El riesgo es mayor en menores de 13 años, y el episodio ocurre en segundos, por lo que la vigilancia tiene que ser permanente.
El médico señaló que hay alimentos y objetos que deben estar fuera del alcance de los chicos más pequeños:
- Uvas enteras, que pueden obstruir la vía aérea en niños de 2 a 5 años.
- Salchichas, frutos secos y caramelos duros.
- Pilas, globos, juguetes pequeños y uñas postizas.
En la misma línea, recomendó sentar al chico para comer y cortar los alimentos en trozos pequeños. Advirtió que los niños suelen llevarse a la boca todo lo que es pequeño y redondo.
¿Qué hacer si el chico se atraganta?
El primer paso es determinar si el niño puede toser. Si puede hacerlo, significa que tiene la vía aérea abierta, y lo indicado es dejarlo toser. Si no puede, hay que actuar de inmediato.
La maniobra para menores de un año consiste en:
- Dar cinco palmadas firmes en la zona entre los dos omóplatos, con el niño boca abajo.
- Darlo vuelta y aplicar cinco compresiones en el pecho.
- Repetir la secuencia si el objeto no sale.
Tartaglione insistió en no meter los dedos en la boca del chico, porque puede empeorar la obstrucción.
En adultos
En el caso de adultos, el especialista recomendó preguntar a la víctima si puede hablar o toser. Si no puede responder, corresponde aplicar la maniobra de Heimlich: colocarse detrás y comprimir la parte superior del abdomen, justo debajo de la boca del estómago, hacia arriba.
Si la persona está sola, Tartaglione aconsejó apoyarse sobre el respaldo de una silla y usar la presión del objeto para comprimir el abdomen debajo del esternón, con el fin de expulsar lo que obstruye.
Qué tenés que saber
- El atragantamiento es, según el médico Jorge Tartaglione, la principal causa accidental de muerte en niños.
- El riesgo es mayor en menores de 13 años.
- Los alimentos y objetos pequeños deben quedar fuera del alcance de los chicos y los alimentos se deben cortar en trozos chicos.
- Si el niño puede toser, hay que dejarlo toser; si no puede, corresponde aplicar palmadas en la espalda y, en menores de un año, compresiones en el pecho.
- No se deben meter los dedos en la boca del niño.
